在現代環(huán)境研究的大潮中,在地球古環(huán)境演變、生物進化、分
子生物學和地球化學研究之間似乎出現了學科滲透、融和的強烈趨
向,作為邊緣學科的生物地球化學首當其沖。生物地球化學通過幾
個角度來探索生命與地球環(huán)境的關系,其中一個最基本的方面就是
研究生物體的元素豐度。
確定生命元素豐度的基本方法是對地球各類生物體內元素含量
進行測量。但在生物地球化學的研究歷史中,并沒有出現過像巖石
礦物地球化學領域中曾經出現過的巨匠,如克拉克等,他們不但具
有持續(xù)的科學熱情,而且擁有強大的資金和技術后盾。生物地球化
學家們沒有進行過系統(tǒng)的全球生物采樣;即使在一些個別研究課題
中對生物樣品進行了化學分析,但也鮮有全面元素分析的結果。因
此,我們現在所能夠進行的生命元素豐度研究,不得不依賴一些片
斷的數據。所幸的是,一些與生命科學相關的研究者們,從他們特
定的研究需要出發(fā),已積累了一些生物體內元素含量的數據。我們
希望從這些數據窺視生命元素豐度的一些基本面貌。
碳基生命
在所有的生物樣品分析中,都看到了碳(C)。地球上幾乎所有
生命都借助于碳搭起的有機分子骨架而賦形;
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