細菌是能獨自生存的最小生物,直徑約1.O微米細菌是能夠獨立生存的最小生物,直徑約1.O微米。除了它們的整體形態(tài)[球形(球菌)、桿狀(桿菌)或螺形]和它們的細胞排列(成對、簇狀、鏈狀等)外,光學(xué)顯微鏡下難以看清它們的結(jié)構(gòu)。用電子顯微鏡檢查這些原核微生物的內(nèi)部結(jié)構(gòu),一般只能顯示一個含DNA區(qū)和一些核糖體。不過,在一些菌種可以看到另外的特征——貯存顆粒以及被稱作中體的胞質(zhì)膜內(nèi)陷。所有細菌明顯缺乏膜結(jié)合細胞器和核膜。相反,細菌的細胞包膜卻遠較真核細胞復(fù)雜,它由一層胞質(zhì)膜和一層剛性的細胞壁組成,在某些菌(革蘭陰性細菌)的細胞壁為多層。很多細菌(如果不是大多數(shù)的話)的細胞壁之外還有一層具有一種或多種表面附器。這種對細菌細胞的一般性描述的惟一例外是支原體,它沒有細胞壁。對習(xí)慣于生活在別的生物體內(nèi)或表面的細菌來說,其細胞包膜構(gòu)成細菌和宿主之間的界面。這是一種宿主可能或不能辨認為“異己”的結(jié)構(gòu),如果被認為是“外源性的”,宿主可能會試圖清除入侵者來作出反應(yīng)。另一方面,這一結(jié)構(gòu)被細菌用來粘附于宿主并躲避其防御機制以及可能以某種方式損傷它。我們相信細胞因子是細菌與宿主之間相互作用的關(guān)鍵介質(zhì),這一概念將在以后的章節(jié)里詳細地討論。細菌影響宿主細胞合成細胞因子能力的研究幾乎涉及到全部的細菌一細胞一表面成分,對細菌的分泌產(chǎn)物也有一定的研究。因此,對細菌超微結(jié)構(gòu)的進一步討論將限于細胞包膜和有關(guān)的表面成分。
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