試驗(yàn)生物顯微鏡精細(xì)觀察微生物的微觀結(jié)構(gòu) 雖然這些小得不能用肉眼觀察到的微生物的確存在,而且人們早就有所推測,但它們的發(fā)現(xiàn)卻是同顯微鏡的發(fā)明緊密聯(lián)系在一起的。1664年,Robert Hooke描述了霉菌(真核細(xì)胞)的子實(shí)體結(jié)構(gòu),但比較精細(xì)地看見微生物的第工一個(gè)人是荷蘭的顯微鏡制造愛好者Autoni van Leeuwenhoek,他使用自己制造的簡易顯微鏡進(jìn)行觀察盡管Autoni van Leeuwenhoek的顯微鏡同當(dāng)今的顯微鏡比起來是非常粗糙的,但通過細(xì)心地操作和調(diào)節(jié)焦距,還是能夠看見小到細(xì)菌之類的生物。他在給倫敦皇家學(xué)會(huì)的許多信里報(bào)告了自己的觀察結(jié)果,并譯成了英文發(fā)表。列文虎克的“微小動(dòng)物”一文中具有一些描繪圖。他的觀察也被其他人所證實(shí)。但是對這些微小生物本質(zhì)的了解進(jìn)展是很慢的。直到19世紀(jì),才出現(xiàn)了改良顯微鏡,并且得到廣泛使用。在微生物學(xué)歷史的各個(gè)階段,每一個(gè)較大的進(jìn)步,都伴隨著更好顯微鏡的問世,從而使科學(xué)工作者能夠更深入地研究細(xì)胞的秘密。