復(fù)制子的概念-能夠存活和自我復(fù)制！生物常識(shí)
復(fù)制子 (replicon) 是在細(xì)胞中任何的DNA (或RNA) 分子，能夠存活和自我復(fù)制。
伯氏疏螺旋菌 (Borrelia burgdorferi)，造成萊姆癥 (Lyme disease)，它有直線狀染色體的末端髮夾狀序列。變鉛青鏈黴菌 (Streptomyces lividans)，一種土壤中的生物體，有蛋白質(zhì)以共價(jià)鍵的結(jié)合至染色體末端。
質(zhì)體 (plasmid) 是另一群的復(fù)制子 (replicons)。它們是屬于多馀的自我復(fù)制分子，對于宿主細(xì)胞生存是不需要的
在真核細(xì)胞中復(fù)制直線狀DNA
雖然DNA聚合酶只可以延長，而非初始，但新合成的DNA復(fù)制初始必須有RNA引子輔助。因?yàn)楹铣蒁NA的方向是從5'- 到3'-，當(dāng)線狀的DNA復(fù)制時(shí)，每個(gè)RNA引子必須正確位于5'-末端的每個(gè)新合成DNA股。當(dāng)末端RNA引子被移除時(shí)，RNA引子結(jié)合的位置不會(huì)有DNA取代，DNA聚合酶不會(huì)結(jié)合在此位置并做延長。如果沒有辦法去解決這樣的問題，每回合復(fù)制時(shí)，DNA分子將縮短一個(gè)RNA引子長度。環(huán)狀原核細(xì)胞DNA分子，沒有末端所以沒有這樣的問題。
真核細(xì)胞為適應(yīng)這樣復(fù)制線狀DNA問題，發(fā)展出一套位于染色體尾端稱為端粒 (telomere) 的構(gòu)造。
端粒包含多種連續(xù)重復(fù)片段的短序列，通常是6-堿基 (TTAGGG，在脊椎動(dòng)物身上包括人類)。在每一個(gè)復(fù)制週期，染色體縮短并且許多端粒重復(fù)序列會(huì)遺失。此外，在每個(gè)週期之后細(xì)胞在端粒酶(telomerase) 存在時(shí)，遺失的DNA稍候被加入許多6-堿基對重復(fù)序列到3'-末端。端粒酶帶著小片段的RNA，配對到6-堿基對的端粒重復(fù)序列，讓端粒酶可以是辨識(shí)端粒序列，并且提醒端粒酶哪一段序列應(yīng)該加入。
在端粒酶延長3'-端后，可以藉由正常的RNA引子啟動(dòng) (priming)、利用DNA聚合酶延伸和接合酶 (ligase) 相連，補(bǔ)入配對股。端粒重復(fù)片段也可以保護(hù)染色體末端，以防被外切酶降解。
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