初端粒酶(telomerase):
大多數(shù)正常細胞在實驗室培養(yǎng)的情況下,能夠持續(xù)分裂生長一段不算短的時間,但最終都會停止分裂生長;
可是癌細胞在良好的實驗環(huán)境下,卻似乎可以永遠地分裂生長。此一差異,導致端粒酶的發(fā)現(xiàn)。
原來,細胞在每次基因複制的時候
(細胞由一個變?yōu)閮蓚€前,染色體需要先複制一倍),
總是隨機從染色體的端粒(telomere:位于染色體兩端的重複基因片段,去氧核醣核酸序列為TTAGGG,總長度約有5Kb)開始複制,每當複制一次,子代染色體的端粒數(shù)目就會減少(染色體會變短),當端粒減少到一定數(shù)量后,基因就無法再複制,細胞也停止分裂生長。
可以將子代變短的基因再接上端粒,因此可無限制的增生。目前科學界的挑戰(zhàn)在于設(shè)法抑制癌細胞的端粒酶,以抑制其生長,另一方面若是能引導正常細胞的端粒酶生成,就有可能讓細胞維持分裂生長的能力。(后人可能想多高就可以長多高吧!)
除了促進細胞再生,重新活下去的研究有所突破,對于細胞死亡機制的了解,也是進展神速。科學界目前主要將細胞死亡的方式分為兩大類(雖然相互之間仍有交集的地方)
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